Washington D.C. KOMENTARNEWS– Sebuah kontradiksi tajam terjadi di Amerika Serikat menyusul kebijakan terbaru Presiden Donald Trump. Di satu sisi, pendukung gerakan “Make America Healthy Again” (MAHA) yang digaungkan Robert F. Kennedy Jr. gencar menentang penggunaan pestisida. Di sisi lain, Trump justru mengeluarkan perintah eksekutif yang melindungi glyphosate, bahan aktif dalam herbisida Roundup, dengan alasan keamanan nasional .
Perintah yang ditandatangani pekan lalu itu menyatakan bahwa glyphosate merupakan “komponen penting bagi keamanan ekonomi dan nasional Amerika” dan menyerukan kecukupan pasokan dalam negeri . Glyphosate adalah herbisida yang paling banyak digunakan di dunia, bekerja dengan menghambat sintesis protein pada tanaman dan mikroorganisme hingga menyebabkan kematiannya. Di AS, tanaman seperti jagung, kedelai, dan kapas telah dimodifikasi secara genetik agar tahan terhadap herbisida ini .
Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS, Robert F. Kennedy Jr., yang merupakan tokoh kunci di balik gerakan MAHA, selama ini dikenal sebagai penentang keras pestisida berbasis glyphosate. Pada 2018, sebagai pengacara, Kennedy membantu memenangkan gugatan yang menyatakan bahwa produsen Roundup, Monsanto, mengetahui produknya menyebabkan kanker. Bahkan pada Januari lalu, ia menegaskan di podcast Katie Miller bahwa “Saya percaya glyphosate menyebabkan kanker” .
Namun, nada bicaranya berubah pasca-perintah eksekutif Trump. Kennedy justru membela kebijakan tersebut dengan alasan keamanan nasional.
“Perintah eksekutif Donald Trump mengutamakan Amerika di tempat yang paling penting—kesiapan pertahanan dan pasokan makanan kita,” kata Kennedy dalam sebuah pernyataan . “Ketika aktor-aktor bermusuhan mengendalikan input kritis, mereka melemahkan keamanan kita. Dengan memperluas produksi dalam negeri, kita menutup celah itu dan melindungi keluarga Amerika,” sambungnya .
Sehari sebelum perintah Trump diumumkan, induk perusahaan Monsanto, Bayer, mengajukan proposal penyelesaian senilai $7,25 miliar untuk menyelesaikan klaim saat ini dan masa depan yang menyatakan bahwa produk tersebut menyebabkan kanker . Penyelesaian ini tidak mencakup pengakuan atas kewajiban atau kesalahan, dan Monsanto tetap menyatakan tidak ada bukti bahwa glyphosate menyebabkan kanker.
“Para ahli dan regulator di seluruh dunia telah menyimpulkan bahwa produk berbasis glyphosate dapat digunakan dengan aman sesuai petunjuk,” demikian pernyataan perusahaan .
Kelompok advokasi seperti Moms Across America, yang mendukung agenda MAHA, menyebut perintah eksekutif ini “keterlaluan”. Mereka menilai kebijakan ini dapat melindungi Monsanto—satu-satunya produsen glyphosate dalam negeri—dari tuntutan hukum atas produk yang dijual sesuai dengan perintah tersebut .
“Saya marah. Saya benar-benar mual,” kata Zen Honeycutt, pendiri dan direktur eksekutif kelompok itu, kepada CNN’s Pamela Brown di The Situation Room, Senin (23/2) . “Ketika saya melihat perintah eksekutif ini, itu pada dasarnya adalah surat cinta untuk glyphosate,” tegasnya .
Para aktivis MAHA bahkan memperingatkan bahwa kebijakan ini dapat mengancam dukungan mereka terhadap Partai Republik dalam pemilihan paruh waktu November mendatang .
Di tengah kontroversi kebijakan, perdebatan ilmiah tentang keamanan glyphosate terus berlangsung. Pada tahun 2015, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) melalui Badan Internasional untuk Penelitian Kanker (IARC) mengklasifikasikan glyphosate sebagai karsinogen yang mungkin (probable carcinogen) bagi manusia . Dua meta-analisis besar menemukan bahwa orang yang terpapar glyphosate memiliki risiko kanker yang lebih tinggi. Salah satu studi memperkirakan risiko limfoma non-Hodgkin meningkat 41% bagi mereka yang berada dalam kategori paparan tertinggi .
Namun, Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) dan Otoritas Keamanan Pangan Eropa (EFSA) menyatakan tidak menemukan hubungan antara glyphosate dan kanker pada manusia . Situs web Monsanto bahkan menyebutkan bahwa WHO menempatkan “hal-hal sehari-hari seperti minuman panas, paparan pekerjaan tukang cukur, dan makan daging merah” pada tingkat bahaya keamanan yang sama dengan glyphosate .
Dr. Philip Landrigan, seorang dokter anak di Boston College yang telah mempelajari glyphosate, menyatakan kekhawatirannya terhadap paparan pada anak-anak. “Saya khawatir tentang paparan karsinogen pada manusia. Tapi saya terutama khawatir ketika sebagian besar dari mereka yang terpapar adalah anak-anak, karena anak-anak makan lebih banyak makanan per pon berat badan per hari daripada orang dewasa,” ujarnya .
Sebagian besar populasi AS telah terpapar glyphosate, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS (CDC), termasuk anak-anak berusia 3 tahun. Paparan terbanyak berasal dari produk seperti roti gandum, sereal gandum utuh, oatmeal, popcorn, dan kacang-kacangan. Pestisida ini juga telah diidentifikasi dalam air minum .
Cara “paling efektif” untuk mengurangi paparan glyphosate adalah dengan mengonsumsi makanan bersertifikat organik USDA. Tanaman dengan stiker USDA Organic tidak dimodifikasi secara genetik, yang berarti mereka—seperti gulma—akan mati setelah disemprot glyphosate .
“Saya rasa tidak mungkin di dunia saat ini untuk menghindari bahan kimia ini sepenuhnya,” kata Landrigan. “Saya mendorong pasien dan kelompok yang saya ajak bicara untuk melakukan yang terbaik untuk meminimalkan paparan mereka.” .
(*)